À l’automne, les conditions changent rapidement sur une terrasse. Les feuilles s’accumulent, les surfaces restent humides plus longtemps et les nuits deviennent de plus en plus froides. Quelques semaines plus tard arrivent les premiers gels, puis la neige, la glace et les variations de température typiques de l’hiver québécois.
C’est souvent à cette période qu’on remarque les différences entre les matériaux utilisés pour un plancher de patio.
Bois, composite ou aluminium : comment réagissent-ils aux conditions automnales et hivernales, et surtout, quel entretien demandent-ils?
Le bois face à l’humidité automnale
L’automne peut être particulièrement exigeant pour un patio en bois. Les journées plus fraîches ralentissent le séchage des surfaces, tandis que la pluie et les feuilles mortes peuvent maintenir l’humidité sur le plancher pendant de longues périodes.
Comme le bois est un matériau naturel qui peut absorber l’humidité, son entretien joue un rôle important dans sa conservation. Les feuilles et les débris devraient être retirés régulièrement et la surface gardée aussi propre que possible avant l’arrivée de la neige.
Selon le type de bois et le traitement utilisé, une protection périodique peut également être nécessaire pour préserver son apparence et limiter sa détérioration.
Le bois demeure apprécié pour son aspect chaleureux, mais l’automne rappelle rapidement qu’il demande davantage d’attention que certaines solutions à faible entretien.
Le composite simplifie la préparation à l’hiver
Pour ceux qui souhaitent réduire l’entretien saisonnier, le composite offre une approche différente. Il ne nécessite généralement pas les mêmes traitements périodiques qu’un plancher de bois. À l’automne, l’entretien consiste surtout à retirer les feuilles et les saletés et à effectuer un nettoyage adapté au produit.
Il reste néanmoins important de ne pas négliger la surface. Des feuilles humides ou des débris laissés pendant plusieurs mois peuvent salir ou tacher certains revêtements. Les recommandations du fabricant doivent également être respectées pour le nettoyage et l’utilisation éventuelle de produits pendant l’hiver.
Le composite permet donc de réduire plusieurs tâches d’entretien, sans pour autant éliminer complètement la préparation saisonnière.
L’aluminium et l’arrivée du froid
L’aluminium possède des caractéristiques particulièrement intéressantes lorsque l’automne devient froid et humide. Il n’absorbe pas l’eau et ne rouille pas de la même façon que l’acier ordinaire. Les périodes de pluie et l’humidité ne provoquent donc pas le même comportement que sur un matériau absorbant.
Avant l’hiver, son entretien demeure relativement simple : retirer les feuilles et les débris, nettoyer la surface avec des produits appropriés et vérifier l’état général de l’installation. Il n’est pas nécessaire de prévoir une teinture ou l’application périodique d’un produit protecteur comme on peut le faire avec certains planchers de bois.
Pour un propriétaire qui souhaite fermer sa cour à l’automne avec le moins d’entretien possible, c’est un avantage appréciable.
Puis arrivent le gel et le dégel
Au Québec, le passage de l’automne à l’hiver ne se fait pas toujours progressivement.
Une journée peut être douce et pluvieuse, puis être suivie d’une nuit sous le point de congélation. Ces cycles de gel et de dégel se répètent ensuite à plusieurs reprises. Le comportement du matériau face à l’humidité devient alors particulièrement important.
Le bois peut absorber de l’eau et réagir aux changements d’humidité et de température. Le composite est conçu pour résister aux conditions extérieures, mais ses caractéristiques varient selon sa composition et le fabricant.
L’aluminium n’absorbe pas l’eau. Il réagit toutefois aux changements de température en se dilatant et en se contractant, comme les autres métaux. Une installation adéquate doit donc être conçue en tenant compte de ce comportement naturel.
Et lorsque la neige recouvre le patio?
Une fois l’hiver bien installé, le patio peut rester sous la neige pendant plusieurs semaines.
Peu importe le matériau, il faut éviter d’utiliser des méthodes de déneigement susceptibles d’endommager la surface. Les pelles à bord métallique, les objets pointus utilisés pour casser la glace et les produits déglaçants non recommandés peuvent notamment causer des dommages. La capacité d’un patio à supporter une accumulation de neige dépend par ailleurs de l’ensemble de sa structure, et non simplement du matériau utilisé pour son plancher.
Si un déneigement est nécessaire, les outils et produits utilisés devraient toujours être compatibles avec le revêtement.
Et au retour du printemps?
C’est parfois au moment de la fonte que les différences d’entretien deviennent les plus évidentes.
Un patio en bois peut nécessiter une inspection plus attentive et éventuellement certains travaux d’entretien. Le composite demande généralement un bon nettoyage et une vérification de la surface.
Avec l’aluminium, l’entretien printanier demeure généralement limité à un nettoyage et à une inspection de l’installation.
C’est donc lorsqu’on regarde le cycle complet automne-hiver-printemps que le niveau d’entretien souhaité devient un véritable critère de choix.
Choisissez aussi votre plancher en pensant à janvier, pas seulement à juillet
L’apparence d’un plancher sous le soleil d’été est importante, mais au Québec, un patio passe plusieurs mois exposés à la pluie, aux feuilles, au gel, à la neige et à la glace.
Le bois demeure intéressant pour son caractère naturel, mais demande davantage d’entretien. Le composite offre un compromis intéressant pour réduire les interventions saisonnières. L’aluminium se démarque particulièrement lorsqu’on recherche une surface durable, résistante à l’humidité et nécessitant peu d’entretien au fil des saisons.
Le meilleur choix dépend donc de votre budget et de vos préférences, mais aussi du temps que vous souhaitez consacrer à votre terrasse année après année.
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